JOURNAL L'ENVOL

Éducation et dressage du chien leveur - 3ième partie

Comme nous l'avons très bien vu dans les deux premières parties, tout est une question de progression, lente mais sûre. Avec des copains, vous avez raffiné la quête du chien, il a été mis en contact avec du gibier, il a été introduit au coup de feu, et les bases de l'immobilité ont été jetées. Tout au long de ce dressage, mot que l'on peut maintenant utiliser, votre chiot à vieilli, il supporte bien la pression. Vous pouvez maintenant pousser plus loin son entraînement. Toute cette évolution vous rapproche de votre but, avoir un chien de chasse avec qui vous aurez beaucoup de plaisir.

Le dressage 201

On complique la situation

Maintenant que vous avez le contrôle "total" sur votre chien, remplacez les apportables par des oiseaux morts ou, occasionnellement, par un oiseau avec une aile entravée . Le même scénario est fait comme précédemment. Vos aides lancent des oiseaux à la vue ou hors de la vue du chien dans du foin ou fourré plus épais et toujours avec coup de feu lorsque le chien voit l'oiseau dans les airs. Si le chien a bien compris tout ce manège et qu'il est immobile à "l'envol" de l'oiseau et ce en tout temps, il est peut-être temps de compliquer la situation. Quand on dit que vos amis lancent des oiseaux, il faut quand même être raisonnable sur la quantité d'oiseaux à utiliser. Utiliser deux ou trois oiseaux par séance d'entraînement est suffisant; il ne faudrait pas en venir à ce que votre chien croit qu'il trouvera un oiseau ou qu'un oiseau lui tombera du ciel à chaque lacet de sa quête. Une autre façon de raffermir le Hup de votre chien est de le faire patienter avant de lui donner l'ordre de rapport lorsqu'un oiseau à été lancé et "abattu" à sa vue. Une bonne tactique consiste également de le mettre au Hup lors de l'envol et d'aller vous même chercher l'oiseau (tout en surveillant son immobilité du coin de l'œil).

Ce truc non seulement raffermira son Hup, mais fera comprendre à votre compagnon, que vous n'êtes pas complètement impotent et que s'il ne fait pas parfaitement son travail, il sera privé du plaisir de rapporter, car vous êtes très bien capable de le faire vous-même. L'épreuve sublime qui finalisera cette étape est, qu'à l'envol de l'oiseau, lorsqu'il est au Hup, de le rappeler à vous et ce sans rapport, en introduisant un nouveau terme de votre choix, par exemple "manqué ou parti". Il doit aussi comprendre que chaque gibier trouvé ne sera pas toujours abattu, son maître n'étant pas constamment en bonne position de tir ou ayant manqué carrément son coup. Lorsqu'il revient à vous, détournez son attention de l'oiseau "manqué " en le félicitant avec effusion. N'a-t-il pas obéi à son maître et revenu à lui malgré la tentation très forte de faire le rapport ?

Cette partie du dressage se résume en un ou deux paragraphes, mais dans la réalité, le tout se déroule sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois (encore une fois, très variable d'un chien à l'autre). Tout au long de son évolution, remplacez les pistolets de départ par de véritables coups de feu. Vos compagnons utiliseront leurs fusils, idéalement les cartouches les plus faibles seront utilisées afin que la progression du bruit de la détonation soit la plus graduelle possible. Les charges dites "magnum" sont donc à proscrire. Après cette dernière étape, votre chien est maintenant prêt à entrer dans le monde des grands, c'est-à- dire avec de vrais oiseaux qui volent et qui seront abattus pour de vrai.

L'entrée dans le monde des grands

C'est le grand jour. Allez, ou mieux, envoyez un de vos compagnons d'entraînement placer (planter) deux ou trois oiseaux au champ, naturellement à l'insu de votre protégé. Faites-lui débuter sa quête comme à l'habitude, face au vent. Vos copains, tireurs désignés, sont bien conscients que si votre chien ne fait pas bien son travail, autrement dit, s'il casse son immobilité à l'envol de l'oiseau, il n'y aura pas de coup de feu donc pas de rapport. Soyez vigilant, vous n'avez pas à tirer, surveillez votre chien et au moindre envie de casser son Hup, lâchez-lui un cri sec ou un coup de sifflet (s'il est habitué à cette façon d'agir). S'il casse quand même, ramenez-le de force à l'endroit où il a cassé son immobilité. Par contre si tout va bien, si l'oiseau est mis en vol, le Hup bien effectué, l'oiseau abattu sécuritairement, l'ordre de rapport donné, et l'oiseau remis correctement à son maître, alors c'est la fête. Faites vraiment sentir à votre chien que vous très fier de lui car il a bien fait son travail. Demandez également à un de vos assistants de manquer intentionnellement un oiseau, afin que votre chien soit confronté à cette situation. S'il est discipliné, et revient à vous facilement lorsque vous lui donnez l'ordre "Manqué ", relancez-le mais dans la direction opposée à son dernier oiseau trouvé, et ce afin qu'il l'oublie plus facilement et passe à autre chose. S'il capture lui-même des oiseaux (pick-up), situation hélas assez fréquente (les oiseaux d'élevage, gardés en cage, n'ont souvent pas la vigueur pour s'envoler assez rapidement, surtout face à un springer vif comme un chat) il n'y a rien de grave là-dedans, c'est une situation qui ne se produira pas sur le gibier sauvage. De plus, ces captures vous permettent de bien travailler l'obéissance de votre chien. Il est bien évident que de bons oiseaux qui volent bien sont toujours préférables, ils permettent de faire la situation de chasse au complet.

Faites-lui confiance

Tout au long de cet entraînement, vous verrez votre chien évoluer. Il prendra confiance en lui et en vous. Il comprendra de plus en plus ce que vous attendez de lui. Faites-lui confiance, pensez que c'est lui qui a le nez et qu'il l'utilisera de mieux en mieux à mesure qu'il vieillit. Même sa quête va changer, le beau zigzag que vous avez tant pratiqué se modifiera. Avec un vent du côté gauche par exemple, il réalisera de lui même, parce qu'il commence à comprendre son vent, qu'il lui est inutile de couvrir parfaitement cette portion de son territoire, car le vent lui apporte toutes les informations dont il a besoin sur la faune de ce secteur. Il intensifiera plutôt ses recherches du côté droit où le vent ne l'aide pas du tout.

Certains penseront que je mets beaucoup d'accent sur l'immobilité à l'envol. Ils ajouteront, qu'il est très bien possible de chasser avec un chien qui a une bonne quête, qui trouve bien son gibier et qui le rapporte bien, sans qu'il soit immobile à l'envol et au coup de feu. Ils ont peut-être raison, mais l'immobilité est le couronnement du dressage. De plus, n'est-ce pas frustrant de voir votre chien s'élancer à la poursuite d'une bécasse que vous venez de rater et dans sa course effrénée en faire lever une ou deux autres hors de possibilité de tir? En outre, l'immobilité du chien lors du coup de feu, rend le tir beaucoup plus sécuritaire pour vous et vos compagnons de chasse.

Bien sûr, tout ce cinéma "parfait " ne se produit pas en quelques jours. Des mois et des mois vont passer avant que votre chien n'assimile bien tout ça et le fasse parfaitement assez régulièrement. Restez vigilant, le chien est par nature délinquant et tant qu'il n'aura pas vieilli et que tout ce qu'il a appris ne devienne une seconde nature pour lui, il n'attendra que le moindre relâchement de votre part pour fauter. Essayez de vous entourer de compagnons (surtout s'ils sont tireurs) sérieux, qui sont là pour vous aider, et non pas pour démontrer leur habilité au tir. Des gens qui pensent sécurité avant tout. Et même à votre première saison de chasse, acceptez que votre chien ne vous fasse peut-être manquer plus de gibier qu'il ne vous en fera rapporter. À mon point de vue, ça vaut la peine d'être patient, les années de plaisir qu'il vous donnera par la suite vous récompenseront.

Conclusion

La chasse avec chien leveur est passionnante, lorsque le manieur prend de l'expérience et sait bien lire son chien, une incroyable complicité unit l'équipe. La vitesse d'exécution de l'acte de chasse est bien réelle et le défi pour le tir d'autant augmenté, mais quelle joie lorsque votre springer vous présente une belle pièce de gibier que vous saurez apprécier à sa juste valeur.